１９９０年代以降のスティーヴ・フォーバート Steve Forbert

９０年代の手持ちＣＤは「THE AMERICAN IN ME」(1991)「EVERGREEN BOY」(1999)の２枚。どちらも電子音などなく、ひたすらシンプルな音作り。固定のバックバンドではないけれど、スティーヴ・フォーバートらしい音で、ロックンロールやしみじみとした曲を演奏、彼独特のボーカルを支えています。

特に、「EVERGREEN BOY」は傑作のひとつ。表題曲を始め、その後のライブでも定番となっている曲がずらりと並び、シンガーソングライターとしての才能の豊かさが詰まっているアルバム。

２０００年以降の手持ちＣＤは、「LIVE AT THE BOTTOM LINE」(2001) 「AN OLD TIME SONGS OF JIMMIE RODGERS」(2002) 「OVER WITH YOU」(2012) 「EARLY MORNING RAIN」(2020)の４枚。

「LIVE AT THE BOTTOM LINE」はバンドの力量も高く、デビュー当時から２０００年までの代表曲をエネルギッシュに演奏、何枚か出しているライブ盤の中でも傑出しています。持っていて良かったと思う１枚。「SONGS OF JIMMIE RODGERS」は、カントリーミュージックの大御所／ジミー・ロジャースのカバーアルバム。フォーク、カントリーを背景に、ライブでも演奏し、敬愛しているミュージシャンをカバーしてみたいと思ったのかも…ジミー・ロジャースの曲をほとんど知らぬ身でも十分楽しめる１枚。

「EARLY MORNING RAIN」は彼が好きなミュージシャン、曲を集めたと思われるカバ－アルバム。タイトル曲はゴードン・ライトフット。他にグレイトフルデッド、キンクス、ストン・ジョン、レンード・コーエン、ハーラン・ハワード…など曲は多彩としかいいようがありません。それだけ彼の音楽にはいろいろなミュージシャン、曲、音が影響しあっている、そういうことなのでしょう。

つけ加えるなら、このアルバムは集めた曲を詰め込んだ作品でありながら、１枚を通して聴くと。スティーヴ・フォーバート節ともいうべき彼独特の声と歌い方、サウンドに包まれたトータルアルバムのように思えてくるから不思議です。かれの考えた企画が成功している証です。

珍しいものとして、ビデオテープで海外から購入したスティーヴ・フォーバートのライブ映像があります。タイトルは「LIVE FROM SKIPPER'S SMOKEHOUSE」。フロリダ州のタンパという都市の郡部と思われる地域の屋外に設置した臨時の小屋ステージで、数百人なのかな？の観客を前に、ギターとハーモニカだけで２時間近くのライブを行っているフィルムです。観客はみなスティーヴ・フォーバートを知っているようで、なごやかながら熱のこもった演奏はなかなかのもの。カメラはほとんど固定なので、変な演出がなく、彼はこのようにして請われる場所で全米中を演奏して廻っている…を感じました。

スティーヴ・フォーバートのすばらしいところは、シンガーソングライターとしてきちんと曲を書き、ＣＤとして発表し続けているところ。２０００年代に入っても２年ごとくらいの間隔で出し続けています。今年、２０２２年も新作を発表。

同年代で彼の曲をぽつりぽつりと聴いてきた身として、彼の存在はウレシイ限り。