「ニューライダーズ・オブ・ザ・パープルセージ」
「ニューライダーズ・オブ・ザ・パープルセージ」を知ったのは、音楽雑誌経由でグレイトフル・デッド絡みだと思う。ジェリー・ガルシアがバンド結成に関わり、ペダル・スティールを弾くという情報を元に、彼らのファースト・アルバムレコード「Ｎ．Ｒ．Ｐ．Ｓ」（１９７１）を買った。ペダル・スティールが入ることでウェストコーストのカントリーロックとは違う味わいで、ゆるさもあって心地良い。「Whatcha Gonna Do」「Garden of Eden」はグレイトフル・デッドの曲のようで、カントリーロック・バンドと色づけができない面も含んでいた。
続いて買ったレコードは、ライブ盤の「HOME,HOME ON THE ROAD」（１９７４）。これはお気に入りの１枚でずいぶん聴き、今でもＭＰプレーヤーで散歩しながらたまに聴くほど。ローリング・ストーンズやチャック・ベリー、リッキー・ネルソンの曲などロックンロールのカバー曲もゴキゲン。
彼らはどちらかというとＢ級バンド扱いで人気はなかったと思うが、いいバンドだったことは確か。
数年前に手に入れた「THE LOST BROADCASTS」というＤＶＤがある。１９７２年にスタジオ内での無観客ライブ映像。わずか６曲で終始リラックスした演奏。これが彼らの映像を見た最初、いつもライブで演奏している曲と見え聞き覚えがある曲ばかり。この時にはデッド風の曲はなく、彼らが創り上げていったカントリーロックスタイルになっている。若さがありつつスタイルが確立していることがわかる。
それから３０年を経たＤＶＤ「Wanted-Live at Turkey Trot」（２００７）は、多分再結成したと思われる彼らの演奏を聴くことができる。オリジナルメンバーは２人。でも、彼らのファーストアルバムで使われているロゴと彼らの曲があれば、それはそのままＮ．Ｒ．Ｐ．Ｓ。会場は、ステージのある大きく開放的なレストラン風、観客は２００人ほど、立ったままリラックスした雰囲気で、ダンスをしながら観ている客もいる。差書、だらけたステージかとも思ったが、単純に３０年以上年をくったバンドがかつての曲をそれなりに、自分たちも楽しみながら演奏している…元々ライブでの緊張案を楽しむバンドでは泣く、開放的でゆるやか、心地よさを楽しむバンドなので違和感なく観ることができる。２０００年代に入ってもＮ．Ｒ．Ｐ．Ｓがそれなりに受け入れられていることにウレシイやら驚くやら…。
